Но вот пришла зима. Казалось бы, забот теперь поубавится, можно отдохнуть. Да где там! Зима выдалась такой суровой, что некоторые деревья калеками стали. Ну, те, старые, которые уже много лет давали обильные урожаи, — ладно. Но и молодые, вроде только начавшие плодоносить как следует, и вот на тебе... Ухаживать за ними или, может, выкорчевать да другие посадить? Ведь труда вложишь много, а будет ли толк? А вот в углу участка яблонька вроде бы и целехонька осталась, так она и в прежние годы не плодоносила. Люди понимающие сомневаются, не дикая ли она, и советуют пересадить несколько раз с одного места на другое. Яблонька, мол, должна тогда окультуриться. Как-то плохо верится в это. Другие же говорят, что никакая она не дикая, а просто такой позднеспелый сорт. Советовали отгибать у этого 'дерева ветки книзу. Садоводы исстари прибегали к этому приему: вешали на ветки тех яблонь, которые «не хотят» плодоносить, разные старые вещи. Ну, лапти там или булыжники — для «посрамления» дерева. Оно, мол, непременно «усовестится» и начнет давать плоды. Сказки, конечно. Не устыдится оно, а просто у таких веток рост сильно ослаблен, и вместо сильных приростов образуются слабенькие, на которых обязательно должны закладываться плодовые почки.
Да, есть над чем подумать садоводу в зимнем саду. А тут кое-кто рекомендует и вовсе бросить заниматься яблонями. Выкопать и выбросить. А на их место посадить землянику. Ягод, мол, долго ждать не надо и почти каждый год они — в изобилии, а яблоня — капризная. То ей опылитель не годится — не хочет плодоносить, то мороз, то еще какая-нибудь напасть. Может, и так, но как же без яблоньки? Без ее цвета? Без шелеста листьев, без тени? Как же без ее красивых, душистых вкусных плодов? Нет, и яблони, и груши, и вишни, и сливы тоже нужны на участке. Без них сад уже не тот...
Но раздумья — раздумьями, а пора и за дело браться. Работы в саду и зимой хватает. Надо обрезать деревья. Помочь им избавиться от лишних сучьев. Не дать разрастись, как в том заброшенном саду, за которым давно никто не ухаживает. А то ведь в высоту метров 7—8, да в ширину разрослись не меньше, а как посмотришь — листочки и плодики только на кончиках веток и размещаются. Внутри же — дрова одни. Да дрова-то не обычные. Живая древесина. Питаться ей надо, дышать, согреваться, пропускать через себя воду и питательные вещества, держать урожай. Нет, такого допускать нельзя. Нужно следить за деревом, формировать. Смотреть, чтобы света было достаточно в кроне, чтобы не слишком густой да высокой была. Но и рост должен быть достаточно сильный, чтобы не старилось дерево раньше времени. Тогда и плоды будут каждый год.
Да вот еще: не побелены деревья, а солнце-то с каждым днем все выше поднимается. Пригревать начинает. Нагреет оно за день ствол да ветки, что покрупнее, а ночью — морозец. Вот и трещит кора, даже щели образуются. Побелишь, смотришь, и не так сильно греется кора. И нет разрывов и щелей. Надо бы еще раньше эту работу сделать, да все как-то руки не доходили.
К весне мыши шустрее становятся. Как бы не обгрызли кору у молодых деревьев. Забыл осенью обвязать стволик — теперь надо постоянно снег уплотнять вокруг дерева.
Пора уже подумать и об удобрениях. В этом году надо будет, наверное, мочевиной молодые листочки опрыснуть: деревья все еще слабые после той суровой зимы. Старая древесина почти полностью вымерзла, а молодой наросло не так уж много. Надо помочь дереву! Доставить ему азот прямо к листьям из воздуха, а не через корни, дерево с такой слабой древесиной. Но не переборщить бы, а то ведь молодые листочки и сжечь недолго. Вполне хватит 40 г на ведро воды, ну, 50 г — никак не больше. Вот как закончится цветение, недельки так через полторы-две, и можно опрыскивать. Мало окажется — можно будет и повторить.
О болезнях деревьев тоже нельзя забывать. В прошлом году (вот незадача!) парша почти на каждом яблоке была. Правда, чтобы избавиться от парши, осенью деревья опрыснул, как советуют, незадолго до листопада 5%-ным раствором мочевины, да потом еще — по опавшей листве. Гриб-то должен погибнуть, а азот яблоне не помешает. Хотя особенно увлекаться азотом не стоит: рост дерева затягивается, побеги не вызревают, плоды будут плохо храниться. Надо бы анализ почвы сделать. Узнать, как с азотом дело обстоит. Может, его вполне хватает?
В саду все надо делать добросовестно и в срок. Иначе лишних хлопот потом не оберешься. Вот ведь когда еще нужно было лишние волчки.вы-ломать после снижения кроны? В тот же год, пока они еще слабенькие, неодревесневшие. Да все как-то недосуг было. А теперь, видно, придется выпиливать целые сучья толщиной чуть ли не в руку. Ну да ничего: пила острая, секатор отточен. В этом году придется исправить все недоделки, а уж со следующего ничего не упускать, все делать в срок и правильно.
Да, заботы у садовода круглый год не кончаются. А как без них? Пожалуй, и радости они приносят немало. Особенно когда видишь, что труд не напрасен. И чувствуешь себя немножко волшебником, которому подвластны силы природы.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №1, 1981 год