В нашей стране обитает несколько пород пчел, но больше всего распространены среднерусские лесные. Их можно встретить в северо-западных и центральных районах страны, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, где их успешно разводят. Это темные, чуть коричневатые, хорошо опушенные насекомые, что очень важно для жизни в холодном климате. Волоски, густо покрывающие их тело, длинные — до 0,5 мм, у пчел других пород они короче.
Среднерусские пчелы крупнее южных, а потому их медовый желудочек и площадь восковыделительных желез тоже больше, что выгодно для пчеловода. Пчелы этой породы — отличные строительницы. Они быстро обновляют свои гнезда, много отстраивают сотов. У маток среднерусских пчел бывает изобилие яиц — по 3,5 тысячи штук в сутки. Семьи растут бурно. К.главным взяткам они накапливают немало пчел и расплода. Если они содержатся в просторных ульях и берут хороший взяток, то роятся умеренно и, кстати, поддаются воздействию противороевых средств.
Трудолюбия лесным пчелам не занимать. Они превосходно работают буквально на всех древесных, кустарниковых и травянистых растениях, выделяющих нектар и пыльцу. Особенно много меда собирают с сильных нектароносов. Рекордные медосборы с липы и кипрея принадлежат именно среднерусским пчелам. Их также по праву считают лучшими опылителями гречихи. Они хорошо зимуют в районах с суровыми продолжительными зимами, что очень важно для практического пчеловодства. Бережливы. При скудных взятках экономят корм, надежно защищая свои запасы. Так что и в этом случае пчеловод без меда не останется.
На Кавказе в диком состоянии водятся горные пчелы, которых так и называют — кавказскими. Разводят их и во многих других южных районах страны. Это светлосерые, серебристые насекомые, гораздо мельче, чем среднерусские пчелы, но более длинноноги. По характеру миролюбивые, спокойные.. Даже на вынутом из гнезда соте продолжают, как ни в чем не бывало, работать: кормить личинок, утрамбовывать пыльцу, танцевать, а матка — класть яйца. Горные пчелы отличаются от всех других более длинным хоботком — до 7,2 мм. Поэтому они легко достают нектар даже из красного клевера, и там, где возделывается эта ценная кормовая культура, как раз и стараются разводить серых кавказских пчел.
Кавказянки слабо ройливые, маточников строят мало, и матки их по сравнению со среднерусскими откладывают меньше яиц, в связи с чем к цветению главных медоносов семьи не достигают необходимой живой массы.
Кавказянки больше приспособлены к разнотравному луговому взятку. На таких мощных нектароносах, как липа, они работают вполсилы, часто предпочитая травянистую флору. Гречиху по чти не посещают. Эта культура им незнакома; ведь в местах их естественного обитания ее никогда не возделывали.
К серым горным пчелам по внешнему виду близки краинские. Они такие же серебристо-серые, по характеру миролюбивы и спокойны. С ними можно работать даже без дымаря и лицевой сетки. Если среднерусские пчелы сразу же, как только откроешь гнездо, с вынутого сота торопливо сбегают и буквально кучами сваливаются на пол улья, то краинские спокойно сидят на соте, будто совсем ничего не случилось, и как бы не замечают пчеловода.
Краинские пчелы обитают в Альпах, на Балканах, в Карпатах. У нас их разводят в Закарпатье, Белоруссии, Молдавии, Средней Азии. В последние годы краинская пчела стала весьма популярной и широко распространилась. Весной семьи их быстро усиливаются, а потом роятся. Ройливость же очень высокая. Бывает также обилие маточников. Их они строят не только на сотах, но даже на стенках улья. Краинские пчелы значительно лучше, чем кавказские, переносят суровую зиму и хорошо используют среднемедоносную растительность.
Во всем мире популярны итальянские пчелы. Разводят их и у нас. По цвету они желтые, будто вылиты из золота. Матки чрезвычайно плодовиты. Семьи у них вырастают мощными. Насекомые хорошо используют все типы взятков, однако при небогатой нектароносной флоре меда не накапливают, весь он расходуется на питание. Итальянки трудно переносят наши зимы, но в последние годы разработаны такие приемы содержания, которые позволяют им сохранять силу и энергию к весне даже в северных районах.
Как видим, способность пчел разного происхождения к наращиванию массы, использованию типов взятков и накоплению запасов меда неодинакова. Различны они и по характеру, устойчивости к заболеваниям, зимостойкости.
Каждому пчеловоду, естественно, хочется иметь самых лучших пчел, чтобы получать от них больше меда. К сожалению, возможности для этого невелики. До сих пор пчеловодам-селекционерам не удалось вывести ни одной породы пчел. Приходится пользоваться лишь теми, которые приготовила сама природа.
Считают, лучше разводить тех пчел, которые веками приспосабливались к определенному климату и растительности. Замена местной породы другой, завозной не всегда проходит успешно, хотя известны и положительные результаты.
Для сохранения чистопородных лесных среднерусских пчел в большинстве районов их естественного обитания ввоз пчел других пород запрещен.
Бесспорно, легче работать с насекомыми смирными, однако никто еще не установил, что они продуктивнее раздражительных. Наоборот, уменьшение злобивости среднерусских пчел расценивается биологами как снижение их ценных природных качеств, ослабление инстинкта защиты гнезда, предприимчивости в отыскивании пищи и выполнении домашних работ.
Для начинающего пчеловода сердитые пчелы даже полезны. Они сами подскажут, правильно или неправильно выполнена работа. А того, кто умело и осторожно обходится с ними, не ужалят.
Пчел проще приобрести на месте у пчеловодов-любителей. Самое подходящее время для этого — роевая пора. Естественных или искусственных роев бывает много. Они жизнеспособны и недороги. Пчело-разведенческие питомники высылают пчел только хозяйствам и обществам пчеловодов.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №6, 1981 год