И сейчас у пчеловодов не все ульи одинаковы. Каждый изобретает что-то свое, улучшает, дополняет. Однако прижились и распространились три типа ульев — многокорпусный, 12 рамочный и лежак, которые выпускает промышленность. Многокорпусный улей — высокий, в рост человека; лежак, наоборот, широкий, как сундук, а 12-рамочный занимает как бы промежуточное положение.
Современные ульи представляют собой ящики из досок. В многокорпусный входит 10 рамок, лежак состоит из 16—24, а 12-рамочный, как ясно из названия,— из 12.
Размеры рамок тоже неодинаковые. В многокорпусном их высота 230 мм, а в лежаке и 12-рамочном — 300 мм. В многокорпусном улье дно съемное, а в других системах прибито наглухо. Первое более удобно, потому что упрощает уход за пчелами и дает возможность применять более эффективные приемы. Например, после зимы из улья легче удалить накопившийся на дне сор или вообще заменить грязное дно на чистое. Прибитое дно приходится вычищать, вторгаясь в гнездо, и тогда оно охлаждается, а пчелы беспокоятся. И еще: корпуса со съемным дном можно менять местами, что помогает выращивать сильнее семьи и бороться с роением, а с прибитым наглухо это почти невозможно. В жаркую летнюю пору и вообще в дни хорошего медосбора корпуса чуть при поднимают над дном, чтобы улей лучше вентилировался. В ульях с неснимающимся дном этого не сделаешь, и пчелам приходится затрачивать немало усилий, чтобы поддерживать необходимую для расплода температуру и влажность воздуха.
Кроме гнездовых корпусов, во всех ульях есть надставки-магазины, специально предназначенные для меда. Магазинные рамки короче гнездовых — высота их 145 мм. В многокорпусном улье 3—4 магазина, в 12-рамочном — 2—3, лежаке — 1—2. В магазинные надставки ставят на 2 рамки меньше, чем в корпуса, чтобы получить более толстые и емкие соты. К тому же в короткие соты и длинные ячейки матки неохотно кладут яйца, поэтому в магазинах почти не бывает расплода, что упрощает отбор меда.
Магазины с корпусами в многокорпусном улье соединяются встык, а в других ульях — с помощью фальцев. Бесфальцевое соединение проще и удобнее. Корпуса и магазины легко можно поставить друг на друга. Когда их сдвигают для усиления вентиляции, расстояние между ярусами не нарушается и пчелы не застраивают сотами это пространство, как они делают при фальцевом сочленении.
Отверстия для вылета пчел во всех ульях находятся внизу, у дна. В многокорпусном леток проходит вдоль всей передней стенки. Ширина его — 375, высота — 20 мм, а в лежаке и 12-рамочном — соответственно 300 и 10 мм. Леток в многокорпусном улье ограничивается деревянным вкладышем с вырезами, так что весной его можно уменьшить, а летом, во время главных взятков, наоборот, сделать попросторнее, чтобы не мешал пчелам работать.
Помимо основного нижнего летка, в верхней части корпусов делают и небольшие круглые диаметром 25 мм или щелевые — длиной 150—200 мм. Их открывают для усиления вентиляции летом и для удаления влажного воздуха — зимой. Пчелы, зимующие на воле, ранней весной обычно облётываются через верхний леток, который от них бывает ближе, чем нижний В весеннюю и осеннюю пору, когда в гнездах бывает много расплода, а погода прохладная, все летки, кроме нижнего, держат закрытыми.
Гнезда пчел накрывают потолком — сплошным деревянным в многокорпусном улье, разборным (из небольших дощечек) — в лежаке и из полотна (холстины) — в 12 рамочном. В середине потолка многокорпусного улья сделан вырез 40X100 мм, куда помещают удалитель пчел — прибор для отбора меда из магазинов. При возбуждающих подкормках или пополнении кормовых запасов на зиму на него же ставят и потолочную кормушку.
Крыша в многокорпусном улье — плоская, нахлобучивается на него, предохраняя от намокания. Зазор между стенками корпуса или магазина и крышей — по 6 мм во все стороны, так что она свободно надевается на улей. В ульях других типов крыша соединяется фальцами, как и другие его части.
Ульи на пасеке ставят на подставки, конструкций которых тоже множество: прямоугольные — по размеру дна, треугольные, крестовидные.
В комплект ульев входит разделительная решетка для отделения расплодного гнезда от медового при слабых взятках, для временной изоляции матки на небольшой части гнезда. Лучшая решетка — проволочная. У нее большая пропускная способность.
Чтобы ульи служили дольше, их покрывают краской. Предпочтительный цвет — белый. Он защищает гнездо от перегрева летом. Однако красят ульи в синий и желтый цвета, что тоже неплохо — придает пасеке нарядный вид. Только не употребляйте зеленую краску. Улей станет незаметным для пчел. Красный цвет они тоже не видят.
И последнее. Какими ульями целесообразно пользоваться в тех или иных условиях? Вообще-то все описанные ульи годятся для любой зоны страны. Но там, где сильные медоносы, лучше подойдут ульи большого объема — многокорпусные и лежаки. В период хорошего медосбора многокорпусный улей может состоять из 6—7 надставок — 3 корпусов и 3—4 магазинов.
Журнал «Приусадебное хозяйство», №2, 1982 год